혁신은 우리가 지금 상상할 수 없는 것이다. - 물리학자는 두뇌를 믿지 않는다

혁신은 우리가 지금 상상할 수 없는 것이다. - 물리학자는 두뇌를 믿지 않는다 

때로 새로운 노력의 최종 결과가 지평선 너머 누구도 상상하지 못한 곳까지 멀리 뻗어나가기도 한다. 1800년대 중반에 살았던 제임스 클러크 맥스웰에게 자신의 유명한 전자기 법칙이 어떤 의미를 함축하고 있는지 물었다면, 아마 그는 아무 말도 못 했을 것이다. 그러나 휴대전화에서 인터넷과 집안의 전등에 이르기까지 현대 생활의 거의 모든 것은 맥스웰방정식에 의존한다. 양자역학이 발견되던 초기 양자역학은 아무런 실용적인 기술로 이어지지 못하리라고 생각됐다. 그러나 현대 컴퓨터는 모두 양자역학에 토대를 둔다. 

물리학의 역사를 보면 연구의 응용 가능성이나 유용성을 예측하는 일이 얼마나 위험한지 깨닫게 된다. 따라서 우리는 기초연구를 어떤 이득이나 목표를 위해서가 아니라 그 자체를 위해서 해야 한다. 그리고 이 말은 모든 분야에 들어맞는다. 지나치게 목표에 집착할 때 오히려 궁극적인 가능성을 제한할 수 있다. 자동차왕 헨리 포드는 말했다. 사람들에게 원하는 것이 무엇인지 물어보면, 더 빠른 말이라고 대답했다고. 돌파구는 그 속성상 예측할 수 없다. 경직된 자세로 정해진 목표를 향해 달릴 때는 전혀 볼 수 없었던 것이, 좀 더 모호한 미래에 나아갈 가능성을 열어놓고 호기심을 좇다 보면 마법처럼 그 모습을 드러내곤 한다. 

기억하자. 사람들이 현재의 실용적 가치에만 신경을 썼다면 [모나리자] 또한 아주 낡은 캔버스와 물감만큼만 가치가 있을 것이다. 실용성이 자신의 목표라고 해도 거기에만 너무 초점을 맞춘다면 진정한 혁신을 질식하게 하는 역효과가 나타날 수 있다. 혁신은 우리가 지금 상상할 수 없는 것이다. - 169p. 

물리학자는 두뇌를 믿지 않는다 / 브라이언 키팅 / 이한음 / 다산초당
Into The Impossible / Brian Keating

물리학자는 두뇌를 믿지 않는다 / 브라이언 키팅